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第一章

那人遇見我們時，是迷路的。現在，他跑去更高的山區了。我為他操心。畢竟，單靠從我們家偷走的兩枝銀湯匙，未必能保他活命。然而，卻怎麼也想不到，這個迷路人，這個跑路男，末了竟成為我們的引路者。

桂蕊稱他「跑路男」。這傢伙初來乍到時，桂蕊就看透他鐵定做了什麼傷天害理的事，正在躲避仇家──也許幹下謀殺罪行、或叛逃什麼的。否則，平地人怎會跑到我們高山地區來？

「無知的緣故吧，」我說。「他對我們一無所知，才會一點兒也不怕我們。」

「但他說過喔，山下那邊的人曾經警告他，萬勿登高，來到我們這種巫類中間。」

「他對我們的各種『天賦』一無所知嘛。」我說。「對他而言，通通都只是傳言。一堆奇聞異事和謊言……」

我們兩人說的，都對。因為，葉門真的跑走了，只是，在這裡努力贏得的好名聲，這下竟淪為竊賊；大概因為跟我們在這裡生活實在太無聊了。他有如小獵犬，沒一刻安靜，也一無所懼，加上天生好奇，又一副不管三七二十一的個性，所以，總是想去哪兒，就去哪兒。此刻，我追憶他的口音、以及說話的特色，我知道他是非常南邊的人，甚至比阿爾加還要南。我們高山地區這裡的故事，對南方人而言，實在就只是……故事罷了。遙遠北地各種年深日久的謠傳都說，冰天雪地的高山住著惡毒女巫，專做施魔害人的勾當。

假如，他真的相信山下岱納那邊各種道聽途說，就絕不會上到我們｢克思世系｣這兒來。而我們告訴他的話，假如他肯信，他也絕不會再往更高的山區爬去。他很愛聽故事，所以我們講的故事，他都認真聽，但卻不相信。他是城裡人，八成受過教育，也必定走過平地那邊的大江南北。他既見過世面，那麼，我和桂蕊算什麼呢？我們，一個是十六歲的盲少年，一個是十六歲的冷淡少女，困在這個我們自詡為「領地」，卻不過是迷信與髒汙組成的荒村裡，哪知道什麼呢？他這個人，具有一種懶洋洋、和氣氣的特點，能讓我們自然而然聊起我們了不起的力量。我們一邊聊，想必他也一邊看出我們山中生活的簡陋、艱辛、和赤貧。務農的山民大多身殘，而且落伍；另一方面，他必定也看出來，除了這片暗鬱的山林，我們對山外世事一概不知。或許，這還會讓他自忖：噯呀，瞧他們，竟還大言不慚說他們擁有了不起的力量哩！可憐的小鬼頭！

桂蕊與我都擔心，葉門離開我們以後，會去｢杰勒世系｣。很難想像他到了那裡，還能好端端活著當人家的奴隷。杰勒世系的艾洛為了個人消遣，有可能把他兩條腿扭絞成螺旋狀；不然就是，把他的臉孔變成怪獸臉；或是真的把他的兩眼弄瞎──不像我，我並非真瞎。葉門那副天生漫不經心、傲岸無禮的態勢，艾洛應該是一刻也消受不了。

在那段相處期間裡，葉門鼓其如簧之舌時，我總是設法把他引開，遠離父親。我倒不是擔心父親會無緣無故施展他的天賦；而是因為，家父凱諾，那陣子剛好沒什麼耐性，情緒也欠佳。其實，他根本很少注意葉門或其他任何人。自從母親過世，他整副心神投入哀傷、盛怒、以及深深的仇恨裡。他獨自蜷縮在痛苦和復仇的渴望當中。我們家附近數哩範圍內各種禽獸的巢穴，桂蕊都一清二楚，有一回，她看見高崖上有個鷹巢，一隻腐肉鷹正在孵育一對銀灰色、還沒完全成形的醜八怪雛鷹，那天剛好有個牧羊人被殺，腐肉鷹連忙前去為雛鷹獵肉。同樣，家父那陣子也正在孵育，不同的是，他沒肉可獵，餓慘了。

對桂蕊與我來說，葉門是個寶，像隻明亮的生物闖進我們的黑暗中。他餵飽了我們的飢餓，因為，我們兩個也是，餓慘了。

關於平地風情，葉門講得再多，我們都覺得不夠。針對我每個提問，葉門有問必答，但往往是玩笑式的答案，讓人有時撲朔迷離、有時根本搞不清究竟。恐怕，葉門過去的生活有很多是不想讓我們知道的。還有，再怎麼說，葉門都不像桂蕊，他不是那種敏銳的觀察者暨清晰的轉述者。相對來說，桂蕊有辦法毫釐不差地描述新生小公牛的模樣：外皮有點藍色，四條腿有些疙瘩、剛萌芽的小牛角長了毛等等。經她這樣描述，我就能把牠看個一清二楚。但，我請葉門談談得利水城的種種，他能講的只不過是：得利水沒什麼城市規模啦，市場也非常蕭條，如此而已。然而，透過母親在世時的敍述，我知道得利水城不但有宏偉的紅色屋宇和深長的街道，而且有河道往來，可由石板階下探沿河的幾個碼頭泊口；至於市場呢，城中有一個鳥市場，一個魚市場，一個專售調味料、薰香與蜂蜜的市場，還有一個舊衣市場，一個新衣市場，更有好幾個陶製品大市集。所以，不僅僅創德河沿岸上下游的人愛進城，連海邊那些遙遠的海岸居民也都受吸引。